Bilden ovan: Det grus som används vid halkbekämpning är ett skäl till den dåliga luft som Visbyborna dras med. Foto Christer Bjöhle.
Luften i Visby är full av partiklar som är farliga för hälsan – särskilt för barn och astmatiker.
Två år i rad har Visby varit värst i landet och brutit mot EU:s krav på ren luft. Åtgärderna har försenats och orsakerna till den smutsiga Visbyluften är fortfarande outredda.
Denna artikel publicerades ursprungligen i Horisont nr 32/ våren 2017.
Torra vårdagar ligger det en lätt dimma av damm över Visby. Sanden som hällts ut på gatorna för att förebygga vinterns halka virvlar upp när bilarna kör på den snöfria asfalten. I dammet finns det partiklar som är omöjliga att se med blotta ögat, men som just därför är farliga för hälsan. De kallas PM10 och är så små att kroppens barriärer inte kan stå emot dem.
– Vi andas in dem och de riktigt små partiklarna kan tränga in till lungornas allra känsligaste delar, säger Jakob Löndahl, som forskar om hur partiklar påverkar hälsan vid Lunds universitet.
Trots att Visby är en liten stad, men relativt begränsad trafik jämfört med i storstäderna, finns en stor mängd farliga partiklar i stadsluften. Under senare år har Visby inte klarat av att leva upp till EU:s krav för partikelhalter. Enligt direktiven, som Sverige som medlemsland är skyldigt att följa, får partikelhalten inte överskridas under fler än 35 dygn per år, men vid mätstationen på Östercentrum i Visby har halterna legat högre än så. Under 2014 och 2015 överskreds partikelhalterna under 47 respektive 38 dygn – inte vid någon annan mät-station i Sverige uppmättes det lika många smutsiga dagar dessa år. Vid exempelvis hårt trafikerade Hornsgatan i Stockholm eller vid Dalaplan i Malmö låg halterna för högt under endast sju, respektive åtta dygn under 2015, som är det senaste år det finns statistik ifrån.
– Det är lite konstigt faktiskt att Visby som är så pass litet överskrider målen. Vi blev nog lite tagna på sängen när vi upptäckte det, säger Mattias Gerdin, som är miljöskyddsinspektör vid Region Gotland och den som sköter mätningarna.
