Bilden ovan: För första gången på flera säsonger har Visby Ladies två amerikanskor i laget, Jayla Oden och Taylen Collins. Ny tränare är Kevin Iman. Foto Christer Bjöhle.
Degraderade i fjol, slutspel i år och final om två år. Visby Ladies sätter upp tuffa mål inför den nya säsongen i Damligan.
–Det är rimligt, säger den nye tränaren som är den som ska få laget att uppnå målet.
I våras åkte Visby Ladies, som då hade gjort rekordartade 42 säsonger i den högsta dambasketligan, ur Damligan efter att bara ha vunnit en match på hela säsongen. Men efter osedvanligt tumult, då ligan först spikades varpå två lag självmant drog sig ur av ekonomiska skäl, tilldelades Ladies så småningom en gratisplats.
Vilken man tackade ja till, efter visst övervägande. Att gå från degraderat stryklag till att återta en plats i ligan var dock ingen självklarhet, men när beslutet togs lade klubben också upp en ambitiös treårsplan: Den här säsongen ska laget gå till slutspel, nästa säsong ska laget nå semifinal, och om tre år ska Visby Ladies spela SM-final.
Den som är satt att ratta satsningen och få laget att nå de högt uppsatta målen, är nye tränaren Kevin Iman, 29-åring från Huskvarna och närmast från en roll som assisterande tränare i Ladies ligakonkurrent Brahe. Klubben och Iman hade kontakt redan för tre år sedan, men Kevin Iman valde då att i stället satsa på rollen som assisterande tränare bredvid rutinerade Francisco ”Frasse” Pinto i Brage, något han inte ångrar en sekund.
–Han var en fantastisk mentor, och jag är oerhört tacksam över mina tre år med honom. Han har gjort mig till den jag är vad gäller basket-IQ, säger Kevin Iman, som därmed nu känner sig redo för rollen som head coach – för ett lag med högst ställda mål.
–Att satsa på att nå slutspel den här säsongen är rimligt. Det är det jag fokuserar på nu; semifinal eller final kommande säsonger får vi ta längre fram, säger han när Horisont träffar honom i arenan inför lagets sista träning innan säsongspremiären borta mot regerande mästarlaget Luleå i morgon lördag.
Visby Ladies har fått behålla en handfull spelare från förra säsongen, däribland egna talangen Alice Widén. En handfull nya spelare har plockats in från division 1- och damliganivå; senast in är Melissa Yildrim, som under sin debutsäsong i Damligan med Malbas förra säsongen utsågs till Årets stjärnskott. Utöver detta satsar Ladies i år på två amerikanska importer, pointguarden Jayla Oden och forwarden Taylen Collins.
–Vi har en spännande och bra trupp; spelarna har hittat varann både på och utanför planen. Jag hoppas vi ska kunna spela en bra och snabb basket som är en fröjd för ögat, och att publiken kommer att märka att av en nytändning, säger Kevin Iman.
En spelare som varit med länge nog för att kunna blicka bakåt och jämföra, är Isabella Kaukopaasi som nu gör sin åttonde säsong på Gotland. Hon känner av nytändningen efter den tunga och något turbulenta fjolårssäsongen.
–Det är kul, och det känns att alla vill satsa, säger hon entusiastiskt vid sidan av planen under den sista träningen inför säsongsstarten.
–Jag menar inte att vi inte ville satsa i fjol, men det blev ändå en känsla av att vi gav upp då vi förlorade så mycket. Nu har vi en helt annan ”vibe” i laget.
Visby Ladies inleder säsongen på tuffast möjliga sätt med match i morgon lördag borta mot Luleå. Det är för Ladies del den längsta bortaresan, mot de regerande svenska mästarna. Det var förvisso Luleå som Visby Ladies slog när man tog klubbens hittills enda SM-guld, men den bedriften ligger över 20 år bakåt i tiden; de senaste säsongerna har Luleå i stället radat upp närmast pinsamt höga segersiffror, i några fall med runt 60 poängs vinstmarginal.
–Det blir ett test, helt klart. Det finns väl både för- och nackdelar med att inleda säsongen med en sådan match, men den måste ju ändå spelas oavsett när på säsongen den ligger, resonerar Kevin Iman.
Läs mer:
Ladies erbjuds gratisplats i ligan: ”En gåva” (Horisont 21 april 2026)
Konflikt om ligaspel – Ladies kan överklaga (Horisont 28 mars 2026)
En 42-årig era kan nå sitt slut (Horisont 19 mars 2026)
Läs också:
Ny basketklubb bildad – BBK kör på enligt plan (Horisont 30 januari 2026)
Ungdomar vill bryta sig ur basketklubben (Horisont 14 januari 2026)
